Aviso médico: El dolor articular persistente, con inflamación, calor o rigidez matutina prolongada, requiere evaluación reumatológica. Este artículo es informativo.
El dolor articular es una de las quejas más frecuentes en las consultas médicas peruanas. Desde jóvenes deportistas con tendinitis hasta adultos mayores con artrosis o artritis reumatoide, los problemas articulares afectan a personas de todas las edades y tienen causas muy diferentes. Tratarlos bien empieza por entender de dónde viene el dolor.
El colágeno hidrolizado (10g/día) y la glucosamina (1500mg/día) son dos suplementos con el mayor respaldo científico para la artrosis. No detienen el desgaste articular, pero reducen el dolor y mejoran la función en un porcentaje significativo de pacientes. Su efecto tarda en aparecer (8-12 semanas) pero es mantenido. Están disponibles en farmacias y tiendas naturistas en todo Perú.
La curcumina tiene un efecto antiinflamatorio documentado que puede ayudar en la artritis y la artrosis. Para mejorar su absorción, debe combinarse con pimienta negra (piperina) o consumirse con alimentos grasos. Disponible en cápsulas o como especia en cualquier mercado peruano.
Contrariamente a lo que muchos creen, el reposo prolongado empeora el dolor articular a largo plazo. El movimiento controlado mantiene la lubricación articular (el líquido sinovial se produce con el movimiento), fortalece los músculos que soportan las articulaciones y reduce la inflamación. La natación es el ejercicio más recomendado para personas con dolor articular porque trabaja sin impacto.
El frío en episodios agudos de inflamación; el calor en dolores crónicos o rigidez. Esta regla simple es más útil que muchos tratamientos que se venden como milagrosos.
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Elaborado por el Equipo Editorial de Silueta Perfecta. Fuentes: Annals of Internal Medicine, Osteoarthritis and Cartilage, MINSA Perú. No reemplaza la consulta médica.
No todos los dolores articulares son iguales, y conocer la diferencia es clave para tratarlos bien. Un médico peruano de atención primaria recibe varias consultas por dolor articular cada día, y una de las primeras preguntas que hace es: ¿El dolor es constante o solo al moverse? ¿Apareció de golpe o fue poco a poco? ¿Hay inflamación visible? Estas preguntas no son casualidad: orientan hacia el tipo de problema y, por tanto, hacia el tratamiento correcto.
Dolor agudo (aparece de repente, dura menos de 6 semanas): suele ser por lesión, infección articular o brote de gota. Requiere evaluación médica relativamente rápida. Dolor crónico (persiste más de 3 meses): generalmente indica artrosis, artritis reumatoide u otra enfermedad articular crónica que necesita diagnóstico y seguimiento.
Lo que comes tiene un impacto directo sobre la inflamación articular. La dieta mediterránea es la más estudiada para reducir la inflamación crónica y los estudios en pacientes con artritis reumatoide muestran mejoras medibles en el dolor y la rigidez.
El cartílago articular está compuesto principalmente por colágeno tipo II. Varios ensayos clínicos han demostrado que la suplementación con colágeno hidrolizado durante 3-6 meses reduce el dolor articular, mejora la función y puede frenar la pérdida de cartílago en artrosis temprana. El efecto no es inmediato: se necesitan al menos 8-12 semanas para ver resultados.
La glucosamina es un precursor natural del cartílago articular. Es uno de los suplementos más estudiados para la artrosis de rodilla y cadera. Aunque los resultados son variables según el estudio, una parte significativa de pacientes reporta reducción del dolor y mejora de la movilidad con uso sostenido. Tarda en actuar (6-8 semanas mínimo).
Frecuentemente combinada con glucosamina, la condroitina ayuda a retener agua en el cartílago, manteniéndolo hidratado y elástico. Puede reducir la velocidad de degradación articular en artrosis.
Fuente natural de azufre, componente esencial del colágeno y otros tejidos conectivos. Tiene propiedades antiinflamatorias moderadas y algunos estudios muestran reducción del dolor articular con su uso.
La fisioterapia es probablemente el tratamiento no farmacológico con mayor evidencia para el dolor articular crónico, pero en Perú muchas personas la desconocen o la consideran solo para post-cirugías. Un fisioterapeuta puede diseñar un programa personalizado de fortalecimiento muscular, movilización articular y técnicas manuales que reducen el dolor de forma mantenida sin medicamentos. En Lima existen clínicas de fisioterapia en todos los distritos, y en muchos casos el MINSA o EsSalud cubren parte del costo.
La cirugía de articulaciones (artroplastia de rodilla o cadera) es el último recurso cuando el dolor es incapacitante, no responde a ningún tratamiento conservador y afecta gravemente la calidad de vida. En Perú, EsSalud realiza estas cirugías aunque con listas de espera. La decisión siempre debe tomarla un reumatólogo o traumatólogo tras evaluar el caso individualmente. No hay razón para llegar a la cirugía sin haber agotado antes todas las opciones conservadoras.
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